Лоуренс Д. Лонго- пионер в исследовании физиологии плода и физиологии развития. Он внес большой вклад в понимание того, как гипоксия влияет на сердечную функцию плода.

В последнее тысячелетие мы наблюдаем эволюцию в восприятии репродукции. Если раньше ее считали сверхъестественным явлением, то теперь - чудом, которое мы в какой-то степени контролируем. Профессия родилась вместе с родовспоможением. Пытаясь снабдить инструкциями акушерок города Вормса, Эухариус Ресслин, городской врач контролер акушерок, в 1513 г. подготовил иллюстрированный учебник Der swangern Frauwen und Hebammen Rosegarten ("Сад роз для акушерки"), первую печатную книгу, посвященную исключительно акушерству. Ресслин компилировал медицинские труды античных авторов. В предисловии он ругал акушерок и, говоря о детской смертности, утверждал, что они являются убийцами, которые заслуживают наказания, а не платы за труды. Эта книга много раз переиздавалась и переводилась. Первое английское издание вышло под названием "Рождение человечества", в Лондоне в 1540. Другая старинная работа - инструкция для акушерок Якоба Рюффа Ein Schцn lustig Tцstbuchle, изданная в Цюрихе в 1554. Она включала описание щипцов для извлечения мертвого плода и описание поворота на головку. В начале XVII века некоторые знаменитые акушерки издавали книги для своих коллег. Был выпущен исчерпывающий учебник Франсуа Морисо Des maladies des femmes grosses et accouchйes (Paris, 1668), который способствовал тому, чтобы акушерство встало на научную основу. Морисо популяризировал идею, что роды лучше проводить в кровати, чем на родовом столе. Рекомендуя читать других авторов, он предостерегал читателей: "Большинство из них никогда не практиковались в том искусстве, которому они учат. Поэтому они похожи на географов, описывающих страны, которые они никогда не видели".

Плод в матке: лист VI из атласа Уильяма Хантера 1774 г.

Анатомия как наука развивалась одновременно с улучшением понимания родов. В эпическом труде Андреа Везалия De humani corporis fabrica libri septum (Basel, 1543) впервые были представлены достоверные иллюстрации и описания человеческого тела. В дополнение к точному описанию таза Везалий описал влагалище и матку. В течение двух следующих столетий многие анатомы сделали дальнейшие наблюдения. Так Ренье де Грааф в книге De mullierum organis generationi (Leyden, 1672) описал фолликулы яичников и желтое тело. Но он неправильно считал, что весь фолликул является яйцом.

Глубокими познаниями и в акушерстве, и в анатомии обладали два шотландских врача XVIII века, переселившихся в Лондон, Уильям Смелли и Уильям Хантер. Смелли, мужчина-акушер, посвятил себя лечению низших слоев Лондонского Ист-Энда и учил акушерству у себя на дому (провел больше 280 курсов и имел более 900 учеников). Его "Трактат по теории и практике акушерства" (Лондон, 1752), был основан на наблюдениях за 1100 родами. Его "Комплект анатомических таблиц" (Лондон, 1754) оказал большое влияние на акушерскую практику и стал основным руководством для акушеров в XVIII веке.

В XIX веке акушерство развивалось дальше: была выяснена этиология родильной горячки, открыта анестезия и начала развиваться тазовая хирургия. Игнац Филипп Земмельвейс в Будапеште и Вене идентифицировал септицемию и показал, что ее можно избежать, если мыть руки в хлорной извести. Его труд "Этиология, представление и профилактика" (Пешт, Вена и Лейпциг, 1861) помог убедить сомневающихся. Это произошло почти за два десятилетия до Пастера, описавшего стрептококк как патоген в 1879 г.